A inquietação em torno do Estreito de Ormuz faz sentido, pois antes da Guerra no Irã, cerca de 25% do petróleo mundial passava por ali. Entretanto, um novo ponto de vulnerabilidade surgiu, intensificando as incertezas sobre os preços do barril de petróleo: o Estreito de Bab el-Mandeb, que conecta o Mar Vermelho ao Oceano Índico. Enquanto o mercado já enfrentava tensões no Golfo Pérsico, a escalada das ameaças das milícias houthis no Iémen, que são apoiadas e armadas pelo Irã, transforma essa alternativa de transporte para o petróleo da Arábia Saudita em um novo ponto crítico.
Tráfego no Mar Vermelho
Por muitos anos, a Arábia Saudita considerou a rota através do Mar Vermelho como um plano B para continuar exportando petróleo sem depender exclusivamente do Estreito de Ormuz. O Oleoduto Leste-Oeste é fundamental nessa estratégia, conectando os campos petrolíferos do leste ao porto de Yanbu, localizado no Mar Vermelho. Este duto tem a capacidade de transportar cerca de 7 milhões de barris diariamente; porém, não é suficiente para cobrir totalmente o volume total exportado pelo país.
No entanto, essa rota não eliminou os riscos; na verdade, apenas os transferiu. O plano B agora depende da segurança do Bab el-Mandeb, uma passagem estreita e vulnerável ao sul do Mar Vermelho, que está sob constante pressão devido aos ataques dos houthis e a ameaças de bloqueio. Recentemente, em 20 de outubro, a milícia anunciou sua intenção de fechar o estreito e desde então intensificou os ataques contra navios petroleiros naquela área.
Nos últimos dias, as consequências deixaram o terreno das ameaças e impactaram diretamente as operações: o tráfego marítimo no Bab el-Mandeb caiu drasticamente após os ataques, levando a um aumento significativo nos preços físicos do petróleo na Europa, Oriente Médio e África — alcançando os maiores níveis registrados nos últimos dois meses. Isso significa que o risco já está embutido nas operações logísticas além da esfera geopolítica.
Implicações para Yanbu
A relevância do Bab el-Mandeb se torna evidente quando se considera que caso esta via fique bloqueada, as cargas provenientes do porto de Yanbu terão que ser desviadas contornando a África para chegar à Ásia. Essa mudança prolonga o trajeto necessário para transporte e eleva os custos associados ao frete e ao seguro, além de atrasar a entrega dos barris aos consumidores.
Na prática, essa situação não apenas reduz a quantidade disponível de petróleo; também diminui a flexibilidade do mercado. Quando uma rota alternativa se torna inviável, as refinarias competem por uma oferta menor de barris disponíveis — o que tende a elevar os preços mesmo antes que ocorra uma interrupção total no fornecimento.
A questão do Suez
Nesse contexto, o Canal de Suez surge como um elemento importante na logística global do petróleo; contudo, não oferece uma solução definitiva. O canal possui limitações físicas em relação ao calado e dimensões dos navios; assim sendo, muitos superpetroleiros não conseguem atravessá-lo ou precisam utilizar o oleoduto SUMED que conecta o Mar Vermelho ao Mediterrâneo.
Além disso, Suez não funciona como um atalho universal para transportar petróleo proveniente do Golfo. Ele é mais adequado para rotas direcionadas ao sul da Europa e destinos no Oceano Atlântico; porém não resolve as dificuldades enfrentadas pelas cargas saindo de Yanbu com destino à Ásia — caso tanto Ormuz quanto Bab el-Mandeb estejam fechados, os navios teriam que contornar toda a África para chegar novamente ao Oceano Índico. Do ponto de vista logístico isso não é viável. A menos que questões de segurança se tornem ainda mais cruciais.
Além da questão Ormuz
As implicações dessa situação são claras: o mercado petrolífero agora avalia o Oriente Médio considerando dois pontos críticos simultaneamente: Ormuz no Golfo e Bab el-Mandeb na entrada do Mar Vermelho. A análise imediata é clara: enquanto Ormuz representa um estrangulamento central na oferta regional, Bab el-Mandeb pode comprometer precisamente aquela saída que a Arábia Saudita tinha como alternativa para evitar bloqueios.
Dessa forma, restringir-se apenas à discussão sobre Ormuz limita nossa compreensão da problemática atual. O cenário se revela mais amplo: o sistema exportador petrolífero do Golfo enfrenta riscos em ambas as extremidades e cada novo ataque na região do Mar Vermelho diminui ainda mais as opções disponíveis para o mercado global.
A recente estratégia iraniana visa ampliar o impacto da guerra iniciada por Donald Trump exatamente nesse sentido. Ao restringir as alternativas existentes, aumenta-se o custo da guerra tanto para os Estados Unidos quanto para outras partes envolvidas — conferindo assim vantagens adicionais a Teerã em potenciais negociações futuras.
