Christa Pike, que atualmente tem 50 anos, foi sentenciada à morte pelo homicídio de sua colega Colleen Slemmer quando ambas tinham apenas 18 anos. A execução estava marcada para quarta-feira, dia 30, e seria um marco histórico, sendo a primeira vez em mais de 200 anos que uma mulher enfrentaria a pena capital no Tennessee, Estados Unidos. Contudo, Pike sobreviveu não a uma, mas a duas tentativas de injeção letal.
A substância principal utilizada na injeção letal é o pentobarbital, um barbitúrico (anestésico) amplamente empregado nos protocolos de execução em diversos estados americanos, incluindo o Tennessee.
O que é pentobarbital?
Essa droga tem o intuito de provocar inconsciência, seguida de paralisia e eventual parada cardíaca, resultando na morte. O procedimento normalmente envolve um coquetel com três fármacos diferentes; no entanto, alguns estados têm optado por administrar o pentobarbital como único agente executor.
A injeção letal é o método predominante utilizado em execuções pelo governo federal, pelas Forças Armadas e nos 31 estados que permitem a pena capital. Desde 1976, conforme dados do Death Penalty Information Center, uma entidade sem fins lucrativos, foram realizadas 1.492 execuções nos Estados Unidos com esse método.
Diante da resistência dos fabricantes em fornecer as drogas tradicionalmente utilizadas nas injeções letais, alguns estados começaram a permitir métodos alternativos e a testar novas substâncias e combinações. Isso trouxe à tona execuções prolongadas nas quais os condenados demonstraram sinais visíveis de dor e sofrimento.
Repórteres que presenciaram a tentativa de execução relataram sons como roncos e expirações ruidosas, além de Pike reclamar de dor e fazer movimentos bruscos que fizeram com que os lençóis se deslocassem. Em determinados momentos, a cortina que separava o público foi fechada e apenas sons eram audíveis pela imprensa.
O que aconteceu com Christa Pike?
<pApenas uma hora antes da execução programada, um tribunal federal de apelações decidiu suspender o protocolo para investigar alegações sobre abuso sexual e estupro enfrentados por ela na infância — questões que, segundo Pike, não foram devidamente consideradas durante seu julgamento.
Este caso bastante polêmico foi questionado por defensores dos direitos humanos devido à idade de Pike no momento do crime, ao seu histórico como vítima de abuso e à presença possível de problemas mentais não tratados. Desde a restauração da pena de morte em 1976, o Tennessee não executou ninguém que tivesse apenas 18 anos quando cometeu o delito.
No entanto, mais tarde naquela quarta-feira,a Corte Suprema dos Estados Unidos revogou a suspensão, permitindo que o estado do Tennessee prosseguisse com a execução.
A condição médica de Pike após as tentativas falhas não foi imediatamente divulgada. Após ser transferida da Penitenciária de Segurança Máxima Riverbend em Nashville para atendimento médico, ficou incerto quais ações legais seus advogados ou o estado poderiam tomar subsequentemente.
Após a falha na execução, o Departamento de Correções do Tennessee emitiu um comunicado afirmando que “todas as etapas do protocolo legalmente estabelecido para execução foram seguidas conforme aprovado pela Procuradoria-Geral”.
A nota continuou: “A substância química prevista no protocolo para injeção letal se mostrou consistentemente eficaz; não há procedimentos adicionais previstos além dos realizados nesta noite. Christa Pike foi transferida para uma unidade médica externa.”
O caso
Pike foi condenada em 1995 pelo assassinato da colega Colleen Slemmer aos 19 anos. Na ocasião, contou com o auxílio de outros dois jovens, incluindo seu namorado Tadaryl Shipp, então com 17 anos. Por ser menor na época do crime, ele não recebeu pena capital e cumpre prisão perpétua.
A investigação revelou que Pike assassinou Slemmer motivada por ciúmes e obsessão ao acreditar que sua colega estivesse interessada em Shipp. Ambas eram estudantes do programa Job Corps em Knoxville quando Pike passou a sentir um intenso rancor contra Slemmer.
No mês de janeiro daquele ano, Pike juntamente com seu namorado e uma amiga atraíram Slemmer para uma área isolada sob pretexto de reconciliação. No local designado, Slemmer foi brutalmente torturada e espancada por cerca de 45 minutos antes de ser morta.
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A defesa tentou reverter a sentença baseando-se em evidências que alegadamente não foram apresentadas corretamente ao júri durante o julgamento inicial. O advogado encarregado do caso era recém-formado e sem experiência prévia relevante em homicídios.
Atualmente, defensores argumentam que Christa Pike possui um histórico profundo de traumas incluindo abuso sexual na infância e adolescência; abandono familiar; lesões cerebrais e problemas mentais sem tratamento adequado.
A escassez de mulheres no corredor da morte é um fenômeno observado em todo o país. Desde 1976, quando a Corte Suprema restabeleceu a pena capital nos EUA, apenas 18 mulheres foram executadas comparadas a mais de 1.600 homens.
